TOKYO/PECHINO – GiapponeKomatsu, un tempo principale fornitore cinese di attrezzature per l'edilizia, non è riuscito a cogliere l'ondata di progetti infrastrutturali volti a stimolare l'economia del Paese post-coronavirus, perdendo terreno contro il principale rivale localeSany industria pesante.

"I clienti vengono in fabbrica per prendere gli escavatori completi", ha affermato un rappresentante di uno stabilimento del gruppo Sany a Shanghai che funziona a pieno regime e sta espandendo la capacità produttiva.

Le vendite di escavatori a livello nazionale sono aumentate del 65% ad aprile a 43.000 unità, mostrano i dati della China Construction Machinery Association, raggiungendo il massimo storico per il mese.

La domanda rimane forte nonostante Sany e altri concorrenti aumentino i prezzi fino al 10%.Un broker cinese stima che la crescita su base annua continuerà a superare il 60% per maggio e giugno.

"In Cina, le vendite dopo il capodanno lunare sono tornate a partire da marzo ad aprile", ha affermato il presidente di Komatsu Hiroyuki Ogawa durante la telefonata sugli utili di lunedì.

Ma l'anno scorso l'azienda giapponese deteneva solo il 4% circa del mercato cinese.Le entrate di Komatsu nella regione sono scese del 23% a 127 miliardi di yen (1,18 miliardi di dollari) per l'anno conclusosi a marzo, pari al 6% delle vendite consolidate.

Nel 2007, la quota di mercato di Komatsu nel paese ha superato il 15%.Ma Sany e colleghi locali hanno tagliato i prezzi dei rivali giapponesi di circa il 20%, facendo cadere Komatsu dal suo trespolo.

La Cina produce circa il 30% della domanda globale di macchine edili e Sany detiene una quota del 25% in quell'enorme mercato.

La capitalizzazione di mercato dell'azienda cinese ha superato per la prima volta quella di Komatsu a febbraio.Il valore di mercato di Sany ammontava a 167,1 miliardi di yuan ($ 23,5 miliardi) a partire da lunedì, circa il 30% in più rispetto a quello di Komatsu.

L'ampio spazio di espansione di Sany a livello globale ha apparentemente sollevato il suo profilo nel mercato azionario.Nel mezzo della pandemia di coronavirus, questa primavera l'azienda ha donato un totale di 1 milione di mascherine a 34 paesi, tra cui Germania, India, Malesia e Uzbekistan, un potenziale preludio per aumentare le esportazioni, che già producono il 20% dei guadagni di Sany.

Gli escavatori si trovano all'esterno di uno stabilimento Sany Heavy Industry a Shanghai. (Foto per gentile concessione di Sany Heavy Industry)

Mentre Komatsu veniva schiacciato dai rivali, la compagnia prese le distanze dalle guerre dei prezzi, mantenendo una politica di non vendersi a buon mercato.Il produttore giapponese di attrezzature pesanti ha cercato di fare la differenza appoggiandosi maggiormente ai mercati nordamericano e indonesiano.

Il Nord America ha rappresentato il 26% delle vendite di Komatsu nell'anno fiscale 2019, rispetto al 22% di tre anni prima.Ma si prevede che il crollo degli alloggi nella regione continuerà a causa dell'epidemia di COVID-19.Caterpillar, produttore di macchine edili con sede negli Stati Uniti, ha registrato un calo del 30% su base annua dei ricavi nordamericani per il primo trimestre dell'anno.

Komatsu prevede di superare il periodo difficile puntando sulla sua attività incentrata sulla tecnologia.

"In Giappone, negli Stati Uniti, in Europa e in altri luoghi, porteremo la digitalizzazione a livello globale", ha affermato Ogawa.

L'azienda ripone le sue speranze nella costruzione intelligente, che include droni di rilevamento e macchinari semiautomatici.Komatsu unisce questo servizio a pagamento con le sue attrezzature per l'edilizia.Questo modello di business è stato adottato in Germania, Francia e Regno Unito, tra gli altri mercati occidentali.

In Giappone, Komatsu ha iniziato a fornire strumenti di monitoraggio ai clienti ad aprile.I dispositivi sono collegati ad apparecchiature acquistate da altre società, consentendo agli occhi umani di controllare le condizioni operative da remoto.Le specifiche di scavo possono essere inserite nei tablet per semplificare i lavori di costruzione.

Komatsu ha generato un margine di profitto operativo consolidato di circa il 10% nell'anno fiscale precedente.

"Se sfruttano i dati, c'è un maggiore potenziale di crescita nel settore dei componenti e della manutenzione ad alto margine", ha affermato Akira Mizuno, analista di UBS Securities Japan."Sarà la chiave per rafforzare il business cinese".